Reizen met je huisdier in het vliegtuig: wat je moet weten

Steeds meer mensen kiezen ervoor om hun huisdier mee te nemen op vakantie, ook wanneer ze met het vliegtuig reizen. Maar hoe ervaren honden en katten een vliegreis? Is het een stressvolle gebeurtenis voor hen, en wat is de impact op hun welzijn? In deze blog bespreken we zowel praktische tips als wetenschappelijke inzichten over hoe huisdieren omgaan met reizen per vliegtuig.

Het welzijn van huisdieren tijdens vliegreizen

Het reizen per vliegtuig is voor huisdieren geen natuurlijke situatie. Ze bevinden zich in een onbekende omgeving met vreemde geluiden, trillingen en luchtdrukveranderingen. Maar hoe ervaren honden en katten deze omstandigheden precies?

Uit onderzoek blijkt dat zowel honden als katten tijdens vliegreizen verhoogde stressniveaus ervaren. Dit wordt gemeten aan de hand van verhoogde cortisolwaarden in hun speeksel en bloed. Cortisol is een stresshormoon dat vrijkomt bij angstige situaties.

Verschil tussen honden en katten

Honden zijn over het algemeen socialere dieren en raken vaak gestrest door de scheiding van hun baasje wanneer ze in het vrachtruim moeten reizen. Katten daarentegen zijn meer territoriale dieren en kunnen al gestrest raken door de verandering van omgeving, nog voordat ze in het vliegtuig stappen.

Fysiologische en gedragsveranderingen

Tijdens een vliegreis kunnen huisdieren verschillende stressgerelateerde symptomen vertonen, waaronder:

Hijgen of onregelmatige ademhaling (bij honden)

Overmatig miauwen of stil en apathisch gedrag (bij katten)
Beven en verhoogde hartslag
Verlies van eetlust

Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Journal of Veterinary Behavior kan langdurige stress bij huisdieren zelfs leiden tot fysieke klachten, zoals maagproblemen of een verzwakt immuunsysteem.

Is het aan te raden om met je huisdier te vliegen?

Of het verstandig is om met je huisdier te vliegen, hangt af van verschillende factoren:

De persoonlijkheid van je huisdier: Sommige dieren zijn van nature rustiger en flexibeler, terwijl anderen gevoeliger zijn voor stress.
De duur van de vlucht: Een korte vlucht is vaak minder belastend dan een langeafstandsvlucht.
Alternatieven: Overweeg altijd of een autorit of het inhuren van een dierenoppas een betere optie is.

Experts raden aan om een vliegreis met je huisdier alleen te maken als het echt noodzakelijk is. Een vakantie is vaak geen goede reden om je huisdier bloot te stellen aan de stress van een vlucht.

Praktische tips voor vliegen met honden

1. Kies de juiste luchtvaartmaatschappij

Niet alle luchtvaartmaatschappijen accepteren huisdieren, en de regels variëren. Kies een maatschappij die bekendstaat om goede voorwaarden voor het reizen met dieren.

2. Reizen in de cabine of het vrachtruim

Kleine honden (meestal tot 8 kg inclusief reismand) mogen vaak in de cabine mee. Grotere honden moeten in het vrachtruim reizen. Zorg ervoor dat je een IATA-goedgekeurde kennel gebruikt.

3. Voorbereiding op de vlucht

• Laat je hond wennen aan de reismand door deze thuis al te introduceren.
• Maak vooraf een lange wandeling zodat je hond moe is.
• Geef vlak voor de vlucht geen grote maaltijden om misselijkheid te voorkomen.

4. Comfort tijdens de vlucht

• Leg een vertrouwd dekentje of speeltje in de kennel.
• Zorg voor voldoende ventilatie en bevestig een waterbakje aan de kennel.

Praktische tips voor vliegen met katten

1. De juiste reismand

Katten voelen zich veiliger in een kleine, stevige reismand. Kies een mand met goede ventilatie en een zachte ondergrond.

2. Wennen aan de reismand

Laat je kat weken voor de vlucht wennen aan de reismand door deze een prettige plek te maken. Plaats er bijvoorbeeld een dekentje met hun geur in.

3. Voeding en hydratatie

• Geef je kat enkele uren voor de vlucht geen grote maaltijden.
• Zorg ervoor dat ze voldoende gehydrateerd zijn.

4. Kalmeringsmiddelen: ja of nee?

Overleg altijd met een dierenarts voordat je kalmeringsmiddelen geeft. In sommige gevallen kunnen ze juist averechts werken.

Conclusie: wat zegt de wetenschap?

Wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat vliegen stressvol kan zijn voor huisdieren, met name vanwege de onbekende omgeving, geluiden en scheiding van hun baasje. Hoewel sommige dieren zich relatief snel aanpassen, blijft het voor veel huisdieren een ingrijpende ervaring.

Met de juiste voorbereiding en zorg kun je de stress voor je huisdier verminderen. Toch blijft de belangrijkste vraag altijd: is deze reis het welzijn van je huisdier waard? Ook last minute kan je namelijk nog een oppas regelen voor je huisdier. Met persoonlijke zorg en aandacht van een Petbnb oppas wordt jouw vakantie ook een vakantie voor je viervoeter. Of je nu kiest voor oppas aan huis of je viervoeter bij de oppas gaat logeren.