1,2 miljoen honden gaan een slechte week tegemoet

Het geknal is weer begonnen en voor veel honden is dit traditioneel de slechtste week van het jaar. Uit onderzoek van de hondenoppaswebsite www.petbnb.nl onder 1.300 hondenbezitters blijkt dat 4 op de 5 honden last hebben van vuurwerk — een ruwe schatting van zo’n 1,2 miljoen honden in Nederland. Baasjes kwalificeren de klachten vaak als ernstig en passen hun dagen daarop aan.

Hoe baasjes zich aanpassen rond de jaarwisseling

Veel mensen proberen het geknal te ontvluchten door met vakantie te gaan of tijdens de jaarwisseling de stad te verlaten. Anderen brengen hun hond naar een rustig gelegen kennel of pension. Thuisblijvers laten de hond op rustiger momenten extra lang uit, doen gordijnen (eerder) dicht en zetten de tv wat harder om geluid te maskeren. Voor zo’n 1 op de 3 honden is zwaarder geschut nodig in de vorm van een kalmerend middel. De anekdotische tip “een beetje advocaat met slagroom” komt soms voorbij, maar dat is niet verantwoord voor honden en wordt dus afgeraden.

Waarom vuurwerk zo stressvol is

Vuurwerk is onvoorspelbaar: harde knallen, trillingen en flitsen zonder duidelijke bron. Honden horen bovendien hogere frequenties en reageren sneller op plotselinge prikkels. Zonder veilige plek en geleidelijke gewenning stapelt spanning zich op, met risico op paniekgedrag, weglopen of zelfs lichamelijke klachten.

Wat kun je nú doen? Praktische tips

1) Routine en timing

Laat je hond vroeg en op rustige momenten uit. Houd de laatste avondronde kort, aan de lijn en met een extra stevige tuig/riem. Zorg dat je hond gegeten heeft voordat het piekmoment begint.

2) Veilige schuilplek

Richt een “bunker” in (bench of hoek) met dekens, favoriete speeltjes en eventueel white noise of muziek. Gordijnen dicht; ramen en deuren gesloten om geluiden en lichtflitsen te dempen.

3) Blijf neutraal en voorspelbaar

Schrikreacties van je hond niet belonen of bestraffen. Gedraag je kalm en alledaags. Spel of voerzoekwerk kan de focus verleggen en spanning helpen afvloeien.

4) Training en gewenning

Baasjes van niet-bange honden adviseren om de eerste knallen rustig te negeren, zodat een pup leert dat er geen gevaar is. Geleidelijke geluidsdesensitisatie met vuurwerkopnames kan werken; maak het stapje voor stapje en koppel het aan iets leuks (voertje/spel). Jachthonden worden door training soms “schotvast”, maar forceer niets als je hond stresssignalen toont.

5) Medicatie en hulpmiddelen

Overweeg in overleg met je dierenarts angstverminderende medicatie of supplementen. Begin op tijd; sommige middelen hebben dagen nodig om goed te werken. Vermijd middelen met ongewenste bijwerkingen en geef nooit alcohol of zuivel likeur.

Wat vinden baasjes van vuurwerkregels?

Veel baasjes kunnen leven met vuurwerk als het strikt rond middernacht blijft, maar hebben weinig begrip voor wekenlang knallen voor en na de jaarwisseling. In het genoemde onderzoek namen medio november 2016 1.300 respondenten deel via www.petbnb.nl.

Tot slot

Met voorbereiding, training en — waar nodig — veterinaire ondersteuning kun je de vuurwerkperiode aanzienlijk draaglijker maken voor je hond. Overweeg voor komende feestdagen ook tijdig oppas te regelen, zodat je hond in een rustige, vertrouwde setting kan verblijven; bekijk de mogelijkheden via Petbnb.